阿帕奇自由软件基金会的运作模式

『壹』 apache到底是什么

1. Apache是世界使用排名第一的Web服务器软件。它可以运行在几乎所有广泛使用的计算机平台上，由于其跨平台和安全性被广泛使用，是最流行的Web服务器端软件之一。它快速、可靠并且可通过简单的API扩充，将Perl/Python等解释器编译到服务器中。同时Apache音译为阿帕奇，是北美印第安人的一个部落，叫阿帕奇族，在美国的西南部。也是一个基金会的名称、一种武装直升机等等。

2. Apache源于NCSAhttpd服务器，经过多次修改，成为世界上最流行的Web服务器软件之一。Apache取自“a patchy server”的读音，意思是充满补丁的服务器，因为它是自由软件，所以不断有人来为它开发新的功能、新的特性、修改原来的缺陷。Apache的特点是简单、速度快、性能稳定，并可做代理服务器来使用。

『贰』 apache的基金会

Apache软件基金会（也就是Apache Software Foundation，），是专门为运作一个开源软件项目的 Apache 的团体提供支持的非盈利性组织，这个开源软件项目就是 Apache 项目。这个组织把自己作为有着相同目标的开发者与用户的团体，而不是简单的共享在一个服务器上的一组项目的组织团体。在它所支持的 Apache 项目与子项目中，所发行的软件产品都遵循 Apache许可证（Apache License）。
Apache软件基金会（ASF）正式，它的。这个“Apache 组织”在1999年以前就已经存在很长时间了，这个组织的开发爱好者们聚集在一起，在美国伊利诺斯大学超级计算机应用程序国家中心（National Center for Supercomputing Applications，简称为NCSA）开发的 NCSA HTTPd 服务器的基础上开发与维护了一个叫 Apache 的 HTTP服务器。
最初 NCSA HTTPd 服务器是由 Rob McCool 开发出来的，但是它的最初开发者们逐渐对这个软件失去了兴趣，并转移到了其他地方，造成了没有人来对这个服务器软件提供更多的技术支持。因为这个服务器的功能又如此强大，而代码可以自由下载修改与发布，当时这个服务器软件的一些爱好者与用户开始自发起来，互相交流并分发自己修正後的软件版本，并不断改善其功能。为了更好进行沟通，Brian Behlendorf 自己建立了一个邮件列表，把它作为这个群体（或者社区）交流技术、维护软件的一个媒介，把代码重写与维护的工作有效组织起来。这些开发者们逐渐地把他们这个群体称为“Apache 组织”，把这个经过不断修正并改善的服务器软件命名为 Apache 服务器（Apache Server）。
这个命名是根据北美当地的一支印第安部落而来，这支部落以高超的军事素养和超人的忍耐力着称，19世纪后半期对侵占他们领土的入侵者进行了反抗。为了对这支印第安部落表示敬仰之意，取该部落名称（Apache）作为服务器名。但一提到这个命名，这里还有流传着一段有意思的故事。因为这个服务器是在 NCSA HTTPd 服务器的基础之上，通过众人努力，不断地修正、打补丁（Patchy）的产物，被戏称为“A Patchy Server”（一个补丁服务器）。在这里，因为“Patchy”与“Apache”是谐音，故最後正式命名为“Apache Server”。
后来由于商业需求的不断扩大，以 Apache HTTP 服务器为中心，启动了更多的与 Apache 项目并行的项目，比如mod_ perl、PHP、Java Apache等等。随着时间的推移、形势的变化，Apache软件基金会的项目列表也不断更新变化中－－不断的有新项目启动，项目的中止以及项目的拆分与合并。比如一开始，Jakarta 就是为了发展 JAVA 容器而启动的 Java Apache 项目，後来由于太阳公司（SUN）的建议，项目名称变为 Jakarta 。但当时该项目的管理者也没有想到 Jakarta 项目因为 JAVA 的火爆而发展到如今一个囊括了众多基于 JAVA 语言开源软件子项目的项目。以至后来，不得不把个别项目从 Jakarta 中独立出来，成为 Apache软件基金会的顶级项目，Struts 项目就是其中之一。
最近，为了避免 SCO 与 UNIX 开源社区之间的发生纠纷降临在 Apache 软件基金会（ASF）身上。Apache软件基金会（ASF）里面开始采取一些措施，让众多的项目进行更多协调的、结构化管理，并保护自己的合法利益，避免一些潜在的合乎法律的侵犯（potential legal attacks）。
由于Apache软件基金会在开源服务器技术上的卓越贡献，荣获了著名IT杂志SD Times颁发的2013 SD Times 100奖项，位于“极大影响力”分类第二位，仅次于亚马逊。也由于hadoop在大数据处理和大数据挖掘上的出色表现，ASF也荣获了“大数据和商业智能”的第二位。
主要成果：HTTP Server，Ant，DB，iBATIS，Jakarta，Logging，Maven，Struts，Tomcat，Tapestry等等。Apache有名的几个项目介绍
HTTPServer
这个在前面的段落介绍过了，Apache已经是他的代号了 Subversion已经正式由Apache接管 。
ActiveMQ
免费开源由java编写符合JMS1.1标准的消息中间件。
另外，它也支持通过除java语言外的语言的使用
Ant
这个太出名了。标准的批处理工具。是一套基于java的程序打造工具
Commons
一些常用的工具类库，包括common-pool,dbcp,fileupload,Common-beans等。
Excalibur
它的主要产品是一个由java写成的，名字叫做Fortress（要塞） 的轻量级的可嵌入式反向控制容器。
iBATIS
并入的一个项目，是ORM的一个很流行的工具
Geronimo
是Apache软件基金会为了创造一个兼容j2ee的容器，而整理出来的一个新成果
Jakarta
许多Java子项目的集成，tomcat,ant等就是从这里孵化出去的。
James
是一套用java开发的邮件、新闻组、消息服务器。它使用的avalon组件框架。目前支持 SMTP, POP3 和 NNTP 很快也会支持 IMAP
Logging
基于java的可靠，快速，扩展性强的日志工具
Maven
是一套java开发的工程综合管理工具。它基于工程对象模型(POM)的理念
Portals
门户产品
Struts
一套通过servlets和jsp来搭建web应用的MVC框架
Tomcat用量最大的免费的Java服务器
Hadoop
现今最为著名的大数据神器，包括分布式存储和计算框架。

『叁』 apache属于自由软件组织吗

Apache软件基金会（也就是Apache Software Foundation，简称为ASF），是专门为支持开源软件项目而办的一个非盈利性组织。在它所支持的Apache项目与子项目中，所发行的软件产品都遵循Apache许可证（Apache License）。

『肆』 自由软件基金会的简介

从其建立到1990年代中自由软件基金会的基金主要被用来雇用编程师来发展自由软件。从1990年代中开始写自由软件的公司和个人太多了，因此自由软件基金会的雇员和自愿者主要在自由软件运动的法律和结构问题上工作。

『伍』 自由软件协议包括哪些

下面的正文是自由软件基金会GNU通用公共许可证原始文档的副本。Linux操作系统以及与它有关的大量软件是在GPL的推动下开发和发布的。
你将看到：如果你打算为了发布的目的修改，更新或改进任何受通用公共许可证约束的软件，你所修改的软件软件同样必须受到GNU通用许可证条款的约束。

GNU通用公共许可证
1991.6 第二版

版权所有（C）1989，1991 Free Software foundation, Inc.
675 Mass Ave, Cambridge, MA02139, USA
允许每个人复制和发布这一许可证原始文档的副本，但绝对不允许对它进行任何修改。

序言

大多数软件许可证决意剥夺你的共享和修改软件的自由。对比之下，GNU通用公共许可证力图保证你的共享和修改自由软件的自由。——保证自由软件对所有用户是自由的。GPL适用于大多数自由软件基金会的软件，以及由使用这些软件而承担义务的作者所开发的软件。（自由软件基金会的其他一些软件受GNU库通用许可证的保护）。你也可以将它用到你的程序中。当我们谈到自由软件（free software）时，我们指的是自由而不是价格。我们的GNU通用公共许可证决意保证你有发布自由软件的自由（如果你愿意，你可以对此项服务收取一定的费用）；保证你能收到源程序或者在你需要时能得到它；保证你能修改软件或将它的一部分用于新的自由软件；而且还保证你知道你能做这些事情。为了保护你的权利，我们需要作出规定：禁止任何人不承认你的权利，或者要求你放弃这些权利。如果你修改了自由软件或者发布了软件的副本，这些规定就转化为你的责任。
例如，如果你发布这样一个程序的副本，不管是收费的还是免费的，你必须将你具有的一切权利给予你的接受者；你必须保证他们能收到或得到源程序；并且将这些条款给他们看，使他们知道他们有这样的权利。
我们采取两项措施来保护你的权利。
（1）给软件以版权保护。
（2）给你提供许可证。它给你复制，发布和修改这些软件的法律许可。
同样，为了保护每个作者和我们自己，我们需要清楚地让每个人明白，自由软件没有担保（no warranty）。如果由于其他某个人修改了软件，并继续加以传播。我们需要它的接受者明白：他们所得到的并不是原来的自由软件。由其他人引入的任何问题，不应损害原作者的声誉。
最后，任何自由软件不断受到软件专利的威胁。我们希望避免这样的风险，自由软件的再发布者以个人名义获得专利许可证。事实上，将软件变为私有。为防止这一点，我们必须明确：任何专利必须以允许每个人自由使用为前提，否则就不准许有专利。
下面是有关复制，发布和修改的确切的条款和条件。

GNU通用公共许可证
有关复制，发布和修改的条款和条件

0. 此许可证适用于任何包含版权所有者声明的程序和其他作品，版权所有者在声明中明确说明程序和作品可以在GPL条款的约束下发布。下面提到的“程序”指的是任何这样的程序或作品。而“基于程序的作品”指的是程序或者任何受版权法约束的衍生作品。也就是说包含程序或程序的一部分的作品。可以是原封不动的，或经过修改的和／或翻译成其他语言的（程序）。在下文中，翻译包含在修改的条款中。每个许可证接受人（licensee）用你来称呼。
许可证条款不适用于复制，发布和修改以外的活动。这些活动超出这些条款的范围。运行程序的活动不受条款的限止。仅当程序的输出构成基于程序作品的内容时，这一条款才适用（如果只运行程序就无关）。是否普遍适用取决于程序具体用来做什么。

1. 只要你在每一副本上明显和恰当地出版版权声明和不承担担保的声明，保持此许可证的声明和没有担保的声明完整无损，并和程序一起给每个其他的程序接受者一份许可证的副本，你就可以用任何媒体复制和发布你收到的原始的程序的源代码。
你可以为转让副本的实际行动收取一定费用。你也有权选择提供担保以换取一定的费用。

2. 你可以修改程序的一个或几个副本或程序的任何部分，以此形成基于程序的作品。只要你同时满足下面的所有条件，你就可以按前面第一款的要求复制和发布这一经过修改的程序或作品。
a） 你必须在修改的文件中附有明确的说明：你修改了这一文件及具体的修改日期。
b） 你必须使你发布或出版的作品（它包含程序的全部或一部分，或包含由程序的全部或部分衍生的作品）允许第三方作为整体按许可证条款免费使用。
c） 如果修改的程序在运行时以交互方式读取命令，你必须使它在开始进入常规的交互使用方式时打印或显示声明：包括适当的版权声明和没有担保的声明（或者你提供担保的声明）；用户可以按此许可证条款重新发布程序的说明；并告诉用户如何看到这一许可证的副本。（例外的情况：如果原始程序以交互方式工作，它并不打印这样的声明，你的基于程序的作品也就不用打印声明）。
这些要求适用于修改了的作品的整体。如果能够确定作品的一部分并非程序的衍生产品，可以合理地认为这部分是独立的，是不同的作品。当你将它作为独立作品发布时，它不受此许可证和它的条款的约束。但是当你将这部分作为基于程序的作品的一部分发布时，作为整体它将受到许可证条款约束。准予其他许可证持有人的使用范围扩大到整个产品。也就是每个部分，不管它是谁写的。
因此，本条款的意图不在于索取权利；或剥夺全部由你写成的作品的权利。而是履行权利来控制基于程序的集体作品或衍生作品的发布。
此外，将与程序无关的作品和该程序或基于程序的作品一起放在存贮体或发布媒体的同一卷上，并不导致将其他作品置于此许可证的约束范围之内。

3. 你可以以目标码或可执行形式复制或发布程序（或符合第2款的基于程序的作品)，只要你遵守前面的第1，2款，并同时满足下列3条中的1条。
a）在通常用作软件交换的媒体上，和目标码一起附有机器可读的完整的源码。这些源码的发布应符合上面第1，2款的要求。或者
b）在通常用作软件交换的媒体上，和目标码一起，附有给第三方提供相应的机器可读的源码的书面报价。有效期不少于3年，费用不超过实际完成源程序发布的实际成本。源码的发布应符合上面的第1，2款的要求。或者
c）和目标码一起，附有你收到的发布源码的报价信息。（这一条款只适用于非商业性发布，而且你只收到程序的目标码或可执行代码和按b）款要求提供的报价）。
作品的源码指的是对作品进行修改最优先择取的形式。对可执行的作品讲，
完整的源码包括：所有模块的所有源程序，加上有关的接口的定义，加上控制可执行作品的安装和编译的script。作为特殊例外，发布的源码不必包含任何常规发布的供可执行代码在上面运行的操作系统的主要组成部分（如编译程序，内核等）。除非这些组成部分和可执行作品结合在一起。
如果采用提供对指定地点的访问和复制的方式发布可执行码或目标码，那么，提供对同一地点的访问和复制源码可以算作源码的发布，即使第三方不强求与目标码一起复制源码。

4. 除非你明确按许可证提出的要求去做，否则你不能复制，修改，转发许可证和发布程序。任何试图用其他方式复制，修改，转发许可证和发布程序是无效的。而且将自动结束许可证赋予你的权利。然而，对那些从你那里按许可证条款得到副本和权利的人们，只要他们继续全面履行条款，许可证赋予他们的权利仍然有效。

5. 你没有在许可证上签字，因而你没有必要一定接受这一许可证。然而，没有任何其他东西赋予你修改和发布程序及其衍生作品的权利。如果你不接受许可证，这些行为是法律禁止的。因此，如果你修改或发布程序（或任何基于程序的作品），你就表明你接受这一许可证以及它的所有有关复制，发布和修改程序或基于程序的作品的条款和条件。

6. 每当你重新发布程序（或任何基于程序的作品）时，接受者自动从原始许可证颁发者那里接到受这些条款和条件支配的复制，发布或修改程序的许可证。你不可以对接受者履行这里赋予他们的权利强加其他限制。你也没有强求第三方履行许可证条款的义务。

7. 如果由于法院判决或违反专利的指控或任何其他原因（不限于专利问题）的结果，强加于你的条件（不管是法院判决，协议或其他）和许可证的条件有冲突。他们也不能用许可证条款为你开脱。在你不能同时满足本许可证规定的义务及其他相关的义务时，作为结果，你可以根本不发布程序。例如，如果某一专利许可证不允许所有那些直接或间接从你那里接受副本的人们在不付专利费的情况下重新发布程序，唯一能同时满足两方面要求的办法是停止发布程序。
如果本条款的任何部分在特定的环境下无效或无法实施，就使用条款的其余部分。并将条款作为整体用于其他环境。
本条款的目的不在于引诱你侵犯专利或其他财产权的要求，或争论这种要求的有效性。本条款的主要目的在于保护自由软件发布系统的完整性。它是通过通用公共许可证的应用来实现的。许多人坚持应用这一系统，已经为通过这一系统发布大量自由软件作出慷慨的供献。作者／捐献者有权决定他／她是否通过任何其他系统发布软件。许可证持有人不能强制这种选择。

本节的目的在于明确说明许可证其余部分可能产生的结果。

8. 如果由于专利或者由于有版权的接口问题使程序在某些国家的发布和使用受到限止，将此程序置于许可证约束下的原始版权拥有者可以增加限止发布地区的条款，将这些国家明确排除在外。并在这些国家以外的地区发布程序。在这种情况下，许可证包含的限止条款和许可证正文一样有效。

9. 自由软件基金会可能随时出版通用公共许可证的修改版或新版。新版和当前的版本在原则上保持一致，但在提到新问题时或有关事项时，在细节上可能出现差别。
每一版本都有不同的版本号。如果程序指定适用于它的许可证版本号以及“任何更新的版本”。你有权选择遵循指定的版本或自由软件基金会以后出版的新版本，如果程序未指定许可证版本，你可选择自由软件基金会已经出版的任何版本。

10. 如果你愿意将程序的一部分结合到其他自由程序中，而它们的发布条件不同。写信给作者，要求准予使用。如果是自由软件基金会加以版权保护的软件，写信给自由软件基金会。我们有时会作为例外的情况处理。我们的决定受两个主要目标的指导。这两个主要目标是：我们的自由软件的衍生作品继续保持自由状态。以及从整体上促进软件的共享和重复利用。

没有担保

11. 由于程序准予免费使用，在适用法准许的范围内，对程序没有担保。除非另有书面说明，版权所有者和／或其他提供程序的人们“一样”不提供任何类型的担保。不论是明确的，还是隐含的。包括但不限于隐含的适销和适合特定用途的保证。全部的风险，如程序的质量和性能问题都由你来承担。如果程序出现缺陷，你承担所有必要的服务，修复和改正的费用。

12. 除非适用法或书面协议的要求，在任何情况下，任何版权所有者或任何按许可证条款修改和发布程序的人们都不对你的损失负有任何责任。包括由于使用或不能使用程序引起的任何一般的，特殊的，偶然发生的或重大的损失（包括但不限于数据的损失，或者数据变得不精确，或者你或第三方的持续的损失，或者程序不能和其他程序协调运行等）。即使版权所有者和其他人提到这种损失的可能性也不例外。

最后的条款和条件
如何将这些条款用到你的新程序

如果你开发了新程序，而且你需要它得到公众最大限度的利用。要做到这一点的最好办法是将它变为自由软件。使得每个人都能在遵守条款的基础上对它进行修改和重新发布。
为了做到这一点，给程序附上下列声明。最安全的方式是将它放在每个源程序的开头，以便最有效地传递拒绝担保的信息。每个文件至少应有“版权所有”行以及在什么地方能看到声明全文的说明。

<用一行空间给出程序的名称和它用来做什么的简单说明>
版权所有（C） 19XX <作者姓名>
这一程序是自由软件，你可以遵照自由软件基金会出版的GNU通用公共许可证条款来修改和重新发布这一程序。或者用许可证的第二版，或者（根据你的选择）用任何更新的版本。
发布这一程序的目的是希望它有用，但没有任何担保。甚至没有适合特定目的隐含的担保。更详细的情况请参阅GNU通用公共许可证。
你应该已经和程序一起收到一份GNU通用公共许可证的副本。如果还没有，写信给：
The Free Software Foundation, Inc., 675 Mass Ave, Cambridge,
MA02139, USA
还应加上如何和你保持联系的信息。

如果程序以交互方式进行工作，当它开始进入交互方式工作时，使它输出类似下面的简短声明：
Gnomovision 第69版， 版权所有（C） 19XX， 作者姓名，
Gnomovision绝对没有担保。 要知道详细情况，请输入‘show w’。
这是自由软件，欢迎你遵守一定的条件重新发布它，要知道详细情况，
请输入‘show c’。
假设的命令‘show w’和‘show c’应显示通用公共许可证的相应条款。当然，你使用的命令名称可以不同于‘show w’和‘show c’。根据你的程序的具体情况，也可以用菜单或鼠标选项来显示这些条款。

如果需要，你应该取得你的上司（如果你是程序员）或你的学校签署放弃程序版权的声明。下面只是一个例子，你应该改变相应的名称：
Yoyodyne公司以此方式放弃James Harker所写的 Gnomovision程序的全部版权利益。
Ty coon付总裁

这一许可证不允许你将程序并入专用

『陆』 Apache软件基金会的发展历史

Apache软件基金会正式创建于1999年7月，它的创建者是一个自称为“Apache组织”的群体。这个“Apache组织”在1999年以前就已经存在很长时间了，这个组织的开发爱好者们聚集在一起，在美国伊利诺伊斯大学超级计算机应用程序国家中心（National Center for Supercomputing Applications，简称为NCSA）开发的NCSA HTTPd服务器的基础上开发与维护了一个叫Apache的HTTP服务器。
最初NCSA HTTPd服务器是由Rob McCool开发出来的，但是它的最初开发者们逐渐对这个软件失去了兴趣，并转移到了其他地方，造成了没有人来对这个服务器软件提供更多的技术支持。因为这个服务器的功能又如此强大，而代码可以自由下载修改与发布，当时这个服务器软件的一些爱好者与用户开始自发起来，互相交流并分发自己修正后的软件版本，并不断改善其功能。为了更好进行沟通，Brian Behlendorf自己建立了一个邮件列表，把它作为这个群体（或者社区）交流技术、维护软件的一个媒介，把代码重写与维护的工作有效组织起来。这些开发者们逐渐地把他们这个群体称为“Apache组织”，把这个经过不断修正并改善的服务器软件命名为Apache服务器（Apache Server）。
这个命名是根据北美当地的一支印第安部落而来，这支部落以高超的军事素养和超人的忍耐力著称，19世纪后半期对侵占他们领土的入侵者进行了反抗。为了对这支印第安部落表示敬仰之意，取该部落名称（Apache）作为服务器名。但一提到这个命名，这里还有流传着一段有意思的故事。因为这个服务器是在NCSA HTTPd服务器的基础之上，通过众人努力，不断地修正、打补丁（Patchy）的产物，被戏称为“A Patchy Server”（一个补丁服务器）。在这里，因为“A Patchy”与“Apache”是谐音，故最后正式命名为“Apache Server”。
后来由于商业需求的不断扩大，以Apache HTTP服务器为中心，启动了更多的与Apache项目并行的项目，比如mod perl、PHP、Java Apache等等。随着时间的推移、形势的变化，Apache软件基金会的项目列表也不断更新变化中——不断的有新项目启动，项目的中止以及项目的拆分与合并。比如一开始，Jakarta就是为了发展JAVA容器而启动的Java Apache项目，后来由于升阳公司（SUN）的建议，项目名称变为Jakarta。但当时该项目的管理者也没有想到Jakarta项目因为JAVA的火爆而发展到如今一个囊括了众多基于JAVA语言开源软件子项目的项目。以至后来，不得不把个别项目从Jakarta中独立出来，成为Apache软件基金会的顶级项目，Struts项目就是其中之一。
最近，为了避免SCO与UNIX开源社区之间的发生纠纷降临在Apache软件基金会（ASF）身上。Apache软件基金会（ASF）里面开始采取一些措施，让众多的项目进行更多协调的、结构化管理，并保护自己的合法利益，避免一些潜在的合乎法律的侵犯（potential legal attacks）。

『柒』 自由软件基金会的介绍

自由软件基金会（Free Software Foundation，FSF）是一个致力于推广自由软件的美国民间非盈利性组织。它于1985年10月由理查德·斯托曼建立。其主要工作是执行GNU计划，开发更多的自由软件。

『捌』 自由软件的授权

根据斯托曼和自由软件基金会（FSF）的定义，自由软件赋予使用者四种自由:
自由之零：不论目的为何，有使用该软件的自由。
自由之一：有研究该软件如何运作的自由，并且得以改写该软件来符合使用者自身的需求。取得该软件之源码为达成此目的之前提。
自由之二：有重新散布该软件的自由，所以每个人都可以借由散布自由软件来敦亲睦邻。
自由之三：有改善再利用该软件的自由，并且可以发表改写版供公众使用，如此一来，整个社群都可以受惠。如前项，取得该软件之源码为达成此目的之前提。
如果一软件的使用者具有上述四种权利，则该软件得以被称之为“自由软件”。也就是说，使用者必须能够自由地、以不收费或是收取合理的散布费用的方式、在任何时间再散布该软件的原版或是改写版在任何地方给任何人 使用。如果使用者不必问任何人或是支付任何的许可费用从事这些行为，就表示她/他拥有自由软件所赋予的自由权利。

『玖』 自由软件基金会的奖励

1999年：林纳斯·托瓦兹奖
2005年：电子艺术大奖

『拾』 请问软件基金会是什么样的机构apache这样的软件基金会所有项目都开源靠什么赚钱

自由软件基金会（Free Software Foundation，FSF）是一个推广自由软件的美国民间非盈利性组织，致力于消除对计算机程序在复制、分发、理解和修改方面的限制。

许多组织都在分发所有可以获得的自由软件。与之不同的是，自由软件基金会致力于开发新的自由软件，以及将这些软件构造成为一个协调一致的系统，这样的系统将彻底消除使用私有软件的必要。

它于1985年10月由理查德·斯托曼建立。其主要工作是执行GNU计划，开发更多的免费、自由以及可自由流通软件。 从其建立到1990年代中自由软件基金会的基金主要被用来雇用编程师来发展自由软件。从1990年代中开始写自由软件的公司和个人太多了，因此自由软件基金会的雇员和自愿者主要在自由软件运动的法律和结构问题上工作。

最近工作：

GNU工程：自由软件基金会最早的目的在于促进自由软件的开发，但自由软件基金会也有开发GNU操作系统的任务。 ;施行GPL : 自由软件基金会具有施行GNU通用公共许可证和其它GNU许可证的能力和资源，但自由软件基金会只对它拥有版权的软件负责。其它软件必须由它们自己的拥有人来负责，原因是从法律规定上自由软件基金会无法为这些其它软件负责。自由软件基金会每年约接触到50个违反GNU通用公共许可证的事件，自由软件基金会试图不通过法院使对方遵守GNU通用公共许可证。

GNU许可证 : GNU通用公共许可证是自由软件工程中最普及的许可证。目前的版本（版本2）是1991年发表的，但自由软件基金会正在进行版本3的工作。自由软件基金会还发布了GNU宽通用公共许可证和GNU自由文档许可证。

监督版权 : 自由软件基金会拥有大多数GNU软件和一些非GNU自由软件的版权。每个GNU软件包的贡献者必须签署版权文件，这样自由软件基金会可以在诉讼案中在法庭上维护这些软件。此外这样假如许可证有所变化的话不必征求软件所有的贡献者的同意。

自由软件目录: 自由软件目录是所有自由软件包的一个列表。其中列出的每个软件包含47条信息，比如工程的主页、程序师、编程语言等。目的是提供一个自由软件的搜索引擎和为用户提供一个检查一个软件包是否自由的工具。自由软件基金会为此从联合国教科文组织获得少数基金。计划是将来这个目录可以翻译成不同的语言。

维持自由软件的定义 : 自由软件基金会维持多个定义自由软件运动的文献。

法律教育: 自由软件基金会举办关于GNU通用公共许可证的法律问题的研究会，向律师提供咨询服务。

工程管理: 自由软件基金会通过它的GNU草原（GNU Savannah）页面提供工程管理的服务。

颁发奖励: 自由软件基金会每年颁发两部奖励：自由软件进步大奖和社会福利自由软件奖励（Free Software Award for Projects of Social Benefit）。 社会福利自由软件奖励

2002年11月25日自由软件基金会向个人提供自由软件基金会附属会员的可能性。到2005年3月它拥有3400多位附属会员。2003年3月5日它向商业企业提供公司保护计划，到2004年4月它拥有45位公司保护。

理事会成员：

- Geoffery Knauth，SFA公司高级程序员

- 劳伦斯·莱斯格，斯坦福大学法律教授

- 伊本·莫格林，哥伦比亚大学法律和司法历史教授

- 亨利·普乐，CivicActions公司的建立人

- 理查德·斯托曼，自由软件基金会创始人

- Gerald Sussman，麻省工业学院电脑科学教授 一般在波斯顿总部里有10个雇员工作。

姊妹组织：

2001年在德国成立了欧洲自由软件基金会作为自由软件基金会在欧洲的代表人。2003年在喀拉拉邦成立了印度自由软件基金会。2005年据传有打算成立拉丁美洲自由软件基金会的计划。

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这个组织是非盈利的，不已盈利为目的
会有一些赞助商维持他们的日常